Talvella 1284 ”pirun pakkaset” piinaavat Etelä-Ranskaa. Kylmyys on niin hirvittävä, että Draguanin kylässä oleva Neitsyt Marian patsaskin halkeaa. Draguanin piispa, monseigneur Haquin on huolissaan, sillä kovin monet voimat koettelevat hänen hiippakuntaansa. Vastoinkäymiset ovat alkaneet edellisenä vuonna, kun kaksi pikkutyttöä on löytänyt joesta silvottuja ruumiinkappaleita. Karmea tapaus on jäänyt ratkaisematta, ja se herättää yhä paikkakunnan asukkaissa kauhua.

Yllättäen piispa Haquin saa salaperäisen vieraan. Vieraan jo mentyä piispa löydetään kammionsa lattialta murhattuna. Kuka vieras oli? Millä asialla hän liikkui?

Murhan jälkeen selviää, että hiippakuntaan kuuluu kylä, joka on ollut vuosikaudet unohduksissa ja oman onnensa nojassa. Se on monen päivämatkan päässä lähimmästä asutuksesta, ja sitä ympäröi suoalue, jolla huhutaan olevan ruttoa. Viime työkseen piispa on värvännyt kylään papin: työn ottaa vastaan vastavalmistunut hengenmies, erikoislaatuinen nuorukainen nimeltään Henno Gui. Pian alkaa vaikuttaa siltä, että unohdettu kylä herättää omituisen suurta kiinnostusta katolisen kirkon korkeissa virkamiehissä aina Vatikaania myöten.

”Intohimoja herättävä matka keskiajan sydämeen – – tuo mieleen Ruusun nimen arvoituksellisen tunnelman. Tästä saa takuulla väristyksiä.”

Elle

”Historiallinen jännäri, joka imaisee mukaansa.”

Le Point

”Romain Sardou on kirjoittanut kiehtovan romaanin, jota voi lukea kuin sarjakuvaa tai kuin oppinutta teosta.”

Le Figaro Magazine

”Kiihkeä keskiaikainen jännitysromaani, joka on helpommin lähestyttävä kuin Umberto Econ kirjat.”
Nice-Matin

”Jumalantuomio, apokalypsi, kidutusta, varjostamista, taikauskoa… Piru johdattelee kirkkoa. Romain Sardou johdattelee pirua.”

Journal de Dimanche