Yhdeksänkymmenvuotias Jacob Jankowski inhoaa elämäänsä: omaa raihnaisuuttaan, muita vanhainkodin asukkaita ja sen mautonta ruokaa. Päivät kuluvat samanlaisina, kunnes lähistölle saapuu kiertävä sirkus. Menneisyyden muistot valtaavat elävinä Jacobin mielen.
Jacob on 23-vuotias eläinlääketieteen opiskelija, kun hänen vanhempansa kuolevat auto-onnettomuudessa. 1930-luvun Amerikassa on suuri lama. Jacobin täytyy itse alkaa tienata elantonsa. Sattumalta hän päätyy junaan, joka kuuluu kiertävälle sirkusseurueelle. Tästä alkaa Jacobin uusi elämä, johon kuuluu uusia ystäviä, loistetta ja tuskaa, rakkautta ja intohimoa. Sirkus on lumoava, mutta sisäisen hierarkiansa vuoksi myös armoton paikka, johon ei ole välttämättä helppo sopeutua. Pikkuhiljaa Jacob kotiutuu. Hän tutustuu sirkuksen kauniiseen tähtiesiintyjään Marlenaan ja tämän aviomieheen, äkkipikaiseen eläintenkesyttäjään Augustiin. Hän rakastuu Marlenaan, mutta joutuu pitämään tunteensa kurissa. Yhdessä kolmikko yrittää löytää yhteisen sävelen sirkuksen uuden tulokkaan, Rosie-norsun kanssa.
Vettä elefanteille on lämminhenkinen romaani, jonka ilmestyminen synnytti aivan valtavan innostuksen. Ensipainoksesta ei kaavailtu erityisen suurta, mutta suunnitelmat muuttuivat, kun ennakkokappaleet vietiin käsistä ja kirjakauppiaat olivat haltioissaan. Amerikkalaiset kirjakauppaketjuihin kuulumattomat kirjakauppiaat pitivät kirjasta niin paljon, että valitsivat sen vuoden 2007 parhaaksi romaaniksi (Book Sense Book of the Year 2007). Kirjasta on otettu jo 42 englanninkielistä painosta, yli kaksi miljoonaa kirjaa. Se pysytteli New York Timesin bestsellerlistalla huikeat 96 viikkoa. Käännösoikeudet on myyty jo 38 maahan. Fanien riemuksi Jacobin, Marlenan ja Rosien tarina valloittaa myös valkokankaan: 20th Century Fox osti kirjan elokuvaoikeudet syyskuussa 2008.
Lue katkelma kirjasta
Lukijapalautetta
”Sara Gruenin kirja on mielenkiintoinen, paikoin huvittava, paikoin suorastaan julma. Mutta lukijansa se valloittaa sekä aiheellaan että tyylillään.”
Uutis-Jousi
”Jos luet yhden kirjan vuodessa, lue Vettä elefanteille. Sara Gruenin romaani on häkellyttävän hieno kirja. [– –] Se on enemmän kuin vanhan hyvän ajan romaani. [– –] Mukaansatempaava, ihana kirja!”
Eläkkeensaaja
”Surin tämän upean romaanin loppumista päivätolkulla, niin jännittävä, romanttinen ja hienosti kirjoitettu se oli.”
Cosmopolitan
”Kirja on kuin sirkustemppu, viihdyttävä ja laskelmoitukin kokoelma helmiä, hattaraa ja kitschiä, jolle antaa kaiken höpsötyksen anteeksi sen rakastettavan tarinan vuoksi."
KirjaIN
”Vettä elefanteille on kaikin puolin huolellisen työn tulosta [– –] kerronnan sujuvuus, huumori ja ympäröivä sirkusmaailma tekevät romaanista viihdyttävää lukemista. [– –] Myös suomennos on ammattitaitoinen.”
Kiiltomato.net
”[– –] viehättävän yksityiskohtainen kuvaus eksoottisena pidetystä sirkuselämästä.”
Ilta-Sanomat
”[– –] kaikenkarvaisissa sivuhahmoissa riittää ytyä. Parasta on vanhanajan sirkustunnelma, johon tekijä on ammentanut vaikka mitä kummaa oikeista tarinoista.”
Metro
”Lukijan vatsassa on perhosia ja silmissä kyyneliä, kun sanat soljuvat eteenpäin ja sivut kääntyvät kuin itsestään.”
Weekendavisen, Tanska
”Auki keriytyvä tarina on niin hauska ja vallaton, että kirjaa ei saata laskea käsistään.”
Ingalill Mosander, SVT, Ruotsi
”Vettä elefanteille on elämää pursuava, valloittava ja armoton. Se kiskaisee lukijansa sirkuksen ihmeelliseen maailmaan, jossa voi tapahtua mitä tahansa.”
Ugebladet Søndag, Tanska
”Mehevän romanttinen [– –] aivan kuin sirkus, tämä taianomainen tarina saa lukijan uskomaan mahdottomaan.”
Booklist, USA
”Fantastinen kirja ... suosittelen tätä kaikille asiakkailleni.”
Kirjakauppias Lena Winses Solem, Norli, Norja
”Vangitseva uusi romaani.”
The New York Times Book Review
”Niin kunnioitusta herättävä, yksityiskohtainen ja elävä etten kyennyt laskemaan kirjaa kädestäni minuutiksikaan.”
Chicago Tribune
”Kirja tuo elävästi ja osuvasti eteemme sirkuksen kadonneen maailman.”
Columbus Dispatch
”Rakastettava ja valloittava.”
Kirkus Reviews